轴承钢是用来制造滚珠、滚柱和轴承套圈的钢。轴承钢有高而均匀的硬度和耐磨性，以及高的弹性极限。对轴承钢的化学成分的均匀性、非金属夹杂物的含量和分布、碳化物的分布等要求都十分严格，是所有钢铁生产中要求最严格的钢种之一。
1976年国际标准化组织ISO将一些通用的轴承钢号纳入国际标准，将轴承钢分为：全淬透型轴承钢、表面硬化型轴承钢、不锈轴承钢、高温轴承钢等四类共17个钢号。
轴承钢又称高碳铬钢，含碳量Wc为1%左右，含铬量Wcr为0.5%-1.65%。轴承钢又分为高碳铬轴承钢、无铬轴承钢、渗碳轴承钢、不锈轴承钢、中高温轴承钢及防磁轴承钢六大类。
高碳铬轴承钢GCr15是世界上生产量最大的轴承钢，含碳Wc为1%左右，含铬量Wcr为1.5%左右，从1901年诞生至今100多年来，主要成分基本没有改变，随着科学技术的进步，研究工作任在继续，产品质量不断提高，占世界轴承钢生产总量的80%以上。以至于轴承钢如果没有特殊的说明，那就是指GCr15。
铬钢和不锈钢作为轴承材料的优点，发现它们具有防锈效果。而且铬钢是最常见的轴承材料。它比不锈钢更硬，因此它可以持续更长时间。但是，在较高温度下，其性能就不佳了。
在120℃的高温下，轴承经历巨大的变形并且负荷减小。它可以承受150℃的高温，但瞬间温度为150℃或更高会降低轴承的使用寿命。热处理可使轴承承受170℃的高温。
最常见的不锈钢440用于轴承，它足够坚硬，负载能力强（比黄铜钢低20％），但它能防锈，能承受250℃的瞬间高温和300℃的连续高温。我们经常错误地认为所有不锈钢都是非磁性的。440不锈钢是磁性的。它不是完全防锈的，但受盐，酸和碱的影响。
316等级具有良好的防锈性能，无磁性，但更柔软，因此负载更小。因为它不坚固，316轴承不准确并且感觉粗糙。
轴承钢是用于制造滚动轴承的滚珠，滚柱和套筒等的钢种，也可用于制作精密量具，冷冲模，机床丝杠、如冲模、量具、丝锥及柴油机油泵的精密偶件。轴承钢是用来制造滚珠、滚柱和轴承套圈的钢。
为了满足以上对动轴承的性能的要求，对轴承钢材料提出了以下一些基本的性能要求：
（1）高的接触疲劳强度，
（2）热处理后应具有高的硬度或能满足轴承使用性能要求的硬度，
（3）高的耐磨性、低的摩擦系数，
（4）高的弹性极限，
（5）良好的冲击韧性和断裂韧性，
（6）良好的尺寸稳定性，
（7）良好的防锈性能，
（8）良好的冷、热加工性能。
轴承材料性能对比
高碳铬轴承钢（GCr15/GCr15SMn/GCr18M0）
高碳铬轴承钢是含铬1.30~1.65%的高碳合金钢，其特点是：热处理后的显微组织比较均匀稳定、硬度高而均匀、耐磨性好、接触疲劳强度高、具有良好的尺寸稳定性和耐腐蚀性。经球化退火后，其切削加工性能良好。这种钢可以满足在一般工况条件下运转的轴承的使用要求。
高碳铬轴承钢在全世界得到广泛采用，最常用的牌号是GCr 15和GCr15SiMn，在我国用量约占轴承钢总量的80%以上，这两种钢的性能基本相同，但GCr15SiMn钢的淬透性比GCr15钢好，因此对于较大尺寸的轴承零件，宜采用GCr15SiMn钢。
GCr15轴承钢大量用来制造汽车、拖拉机、坦克、飞机等使用的发动机轴承、机床、电机等所使用的主轴轴承以及铁路车辆、矿山机械、通用机械用轴承。
GCr15SiMn轴承钢主要用来制造壁厚大的轴承，如各种大型和特大型轴承，多用在重型机床及轧钢机上无较大冲击载荷的工作条件下。
由于GCr15SiMn钢的裂纹敏感性较大，冲击韧性差，对于有冲击载荷的厚壁轴承还不能完全满足使用要求，铁道部首先提出客车轴承不允许使用GCr15SiMn钢，还有对于大壁厚的轧机和矿山轴承在承受冲击载荷大的条件下，GCr15SiMn钢也限制使用。现已开发出GCr18Mo高淬透性钢，和耐磨性。其性能比GCr15SiMn钢优越，可在铁路轴承、轧机轴承、矿山机械轴承上替代GCr15SiMn钢使用。
渗碳轴承钢（G20Cr2Ni4A）
G20Cr2Ni4A轴承钢是一种优质合金渗碳钢（低碳C：0.17~0.23）用于制造轴承零件的渗碳钢，用这类钢制造的轴承零件，经渗碳、率火、回火等热处理工序后，表面具有很高的硬度（硬度>HRC60）和一定的耐磨性以及较高的抗接触疲芳强度，低碳C：0.17~0.23保证了其心部具有良好的韧性（硬度>HRC33-48）。这种表面淬硬心部具有韧性的特点，使渗碳轴承钢特别适宜于在冲击载荷较大的条件下能够稳定工作。总之，渗碳钢轴承的优点是：
（1）渗碳淬火后表面保留压应力状态，抗疲劳强度好。
（2）承受冲击载荷能力强，表面硬化层有微裂纹也不易向内部扩展。表面具有较高的硬度而心部硬度较低（一般为35HRC~40HRC），与高碳铬轴承钢相比，有较好的心部冲击韧度。
（3）渗碳的深度和浓度可以根据需要加以调节。
（4）不受轴承零件尺寸和壁厚的限制。
